Seizoen 26/27 wordt onthuld op 19/05, en de ticketverkoop start op 26/05 om 10:00. Geniet van 25% korting met onze abonnementen.
Sinds 1936 laat het Belgian National Orchestra België en de wereld trillen op de klanken van symfonische muziek. Ontdek zijn verhaal.
Opgericht in 1936 in het verlengde van het Paleis voor Schone Kunsten (Bozar) heeft het Belgian National Orchestra zich ontwikkeld tot een van de belangrijkste culturele instellingen van België. Doorheen de decennia was het orkest aanwezig op sleutelmomenten van het Belgische culturele leven: concerten voor de Bevrijding van Brussel, vaste partner van de Koningin Elisabethwedstrijd, wereldpremières, prestigieuze tournees en samenwerkingen met onder meer Ennio Morricone, Stromae en Tomorrowland.
Vandaag brengen het BNO en zijn 80 musici traditie en innovatie samen, met een dialoog tussen symfonische muziek, educatie, sociale projecten en audiovisuele creaties. Met Atelier BNO, de nieuwe repetitieruimte die in 2025-26 werd ingehuldigd, kijkt het orkest vooruit terwijl het 90 jaar muziek, ontmoetingen en gedeelde emoties viert.
Het is de Belgische dirigent Désiré Defauw (later muziekdirecteur van het Chicago Symphony Orchestra) die in 1931 het initiatief neemt om het Symfonieorkest van Brussel op te richten, onder het beschermheerschap van Hare Majesteit Koningin Elisabeth en in samenwerking met de Société Philharmonique en mecenas Henry Le Bœuf. Het nieuwe Paleis voor Schone Kunsten, ontworpen door Victor Horta en geopend in 1928, vormt de ideale thuisbasis.
De eerste jaren worden gekenmerkt door prestigieuze gasten: pianisten Alfred Cortot en Vladimir Horowitz, en dirigenten Bruno Walter en Erich Kleiber, die later de eerste chef-dirigent van het orkest zou worden (hoewel de titel van muzikaal directeur en vaste dirigent pas in 1960 officieel werd ingevoerd met André Cluytens), bijgestaan door Désiré Defauw. Al in deze beginperiode brengt het orkest een integrale uitvoering van de symfonieën van Beethoven en wereldpremières zoals Aeneas (1935) van Albert Roussel en L’Envol d’Icare (1932) van Igor Markevitch.
De Gentse dirigent Désiré Defauw behoort tot de meest gerenommeerde Belgische muziekfiguren van de twintigste eeuw. Zijn ontmoetingen met Ravel, Prokofjev, Toscanini en Richard Strauss stelden hem in staat een netwerk uit te bouwen dat bepalend werd voor zijn carrière in Europa en Amerika, terwijl hij tegelijk zijn inzicht in hun werken verdiepte. Zoals dirigent Wilfrid Pelletier in 1972 benadrukte: "Als uitmuntend musicus had de heer Defauw het voorrecht gehad Richard Strauss en Maurice Ravel te ontmoeten en met hen over hun muziek te praten. Hij sprak dan ook met autoriteit over hun werken met de musici van het orkest […]. Defauw was zeer geliefd bij de musici en het publiek". Dankzij hem werden tal van internationale grootheden zoals Herbert von Karajan, Bruno Walter, Marguerite Long, Anton Rubinstein en Pierre Monteux uitgenodigd om in Brussel op te treden.
In 1936 wordt het Symfonieorkest van Brussel, het Nationaal Orkest van België (NOB). Het orkest speelt meteen een sleutelrol in de Koningin Elisabethwedstrijd (aanvankelijk Concours Ysaÿe genoemd). Deze wedstrijd groeit uit tot een internationaal platform voor jong talent.
In 1958 krijgt het orkest de status van federale culturele instelling, naast Bozar en De Munt (de nationale opera). Nieuwe samenwerkingen brachten het orkest naar de voorgrond van de internationale scene: André Cluytens vanaf 1960, die het orkest naar de Musikverein in Wenen bracht, Pierre Boulez in 1968, Georges Octors (eerst als concertmeester en daarna als chef-dirigent), Toots Thielemans in de jaren 80, Ennio Morricone in 2000, Lorin Maazel in 2001… Zoveel grote namen uit de sector die hebben bijgedragen aan de groei van het orkest en het definiëren van zijn klankkarakter.
In de jaren 2000 blijft het orkest vernieuwen, met als opvallend moment het optreden op de mainstage van Tomorrowland, het grootste electrofestival ter wereld, in 2015, met orkestraties van Avicii, Armin van Buuren en Robert Miles, en het festivalanthem van Hans Zimmer (Pirates of the Caribbean, Interstellar, Gladiator, Inception, The Lion King…). Een uitdaging die met glans werd aangegaan voor tienduizenden festivalgangers, en die de inspiratie vormde voor de oprichting van de “Symphony of Unity”, het orkest van Tomorrowland. Dit soort muzikale cross-overs wordt steeds populairder: het Los Angeles Philharmonic en dirigent Gustavo Dudamel deden in april 2025 trouwens hetzelfde op het Coachella-festival.
Om aan te sluiten bij de toenemende internationalisering van de projecten van het orkest, drong een verandering zich op. Zo werd het Nationaal Orkest van België in 2017 het Belgian National Orchestra (BNO). Een nieuwe naam, een nieuw logo, een nieuwe visie voor meer openheid, uitstraling en moderniteit. Deze nieuwe identiteit weerspiegelt de wil van het BNO om zijn rol als cultureel ambassadeur van België op Europees en mondiaal niveau te bevestigen en steeds ambitieuzere projecten op te zetten.
Het liet niet lang op zich wachten: er kwamen al snel projecten die de grenzen van de klassieke muziek verlegden, van filmconcerten (Harry Potter en The Lord of the Rings in het Sportpaleis in Antwerpen, Star Wars in Paleis 12/ING Arena, Joker in Bozar…) tot optredens in de Brusselse musea of in night clubs, via het project United Music of Brussels (UMOB) waarbij de muzikanten het publiek op straat tegemoet treden, samenwerkingen met gerenommeerde artiesten uit de rock (Ozark Henry), de pop (Stromae, Zaho de Sagazan) en rap (Scylla), tot nieuwe formats zoals de Symphonic Dates en Staging the Concert, enz. Tegelijkertijd brengen talrijke internationale tournees het BNO naar Japan, Spanje, het Verenigd Koninkrijk, Zuid-Korea en Oost-Europa.
In 2026 viert het BNO zijn 90-jarig bestaan met een nieuwe visuele identiteit en de opening van Atelier BNO, een state-of-the-art repetitieruimte naar het model van de Henry Le Bœuf-zaal in Bozar. Deze ruimte is drie keer zo groot als de oude zaal, biedt plaats aan 200 personen en maakt uiteenlopende activiteiten mogelijk: repetities, concerten, educatieve projecten, masterclasses, artiest residenties, ontmoetingen met het publiek, enz. Het Atelier BNO betekent een belangrijke mijlpaal in de artistieke ontwikkeling van het orkest en biedt een unieke ruimte om te experimenteren, te creëren en steeds gedurfdere projecten te ontwikkelen. Ontdek hier meer over Atelier BNO.
En nu? De toekomst heeft nog heel wat verrassingen in petto voor het BNO en zijn publiek, met nieuwe projecten in samenwerking met Bozar, tournees in België en in het buitenland, interdisciplinaire crossover-projecten die muziekgenres overstijgen en nog veel meer. Blijf op de hoogte en maak deel uit van de geschiedenis van het Belgian National Orchestra!
1929 – Victor Horta plaatst de laatste steen van het Paleis voor Schone Kunsten.
1931 – Oprichting van het Orchestre symphonique de Bruxelles onder impuls van Désiré Defauw en onder het beschermheerschap van H.M. Koningin Elisabeth. Het openingsconcert vindt plaats op 7 november onder leiding van Georges Georgescu met pianist Alexandre Brailowsky.
1936 – Het OSB wordt het Nationaal Orkest van België (NOB). Op 25 oktober geven we ons eerste concert.
1944 – Op 24 december speelt het orkest het Concert voor de Bevrijding van Brussel en brengt het hoop aan de Belgische bevolking terwijl de oorlog voortduurt in de Ardennen.
1951 – We worden de vaste begeleider van de Koningin Elisabethwedstrijd.
1958 – Het orkest krijgt de status van instelling van openbaar nut en wordt, samen met Bozar en De Munt, een van de drie federale culturele instellingen van België.
1960 – André Cluytens wordt de eerste muziekdirecteur en vaste chef-dirigent.
1963 – Het NOB is het eerste Belgische orkest dat optreedt in de grote zaal van de Musikverein in Wenen. Programma met werken van o.a. Marcel Poot, Richard Strauss, César Franck, Darius Milhaud en Maurice Ravel.
1976 – Concert ter gelegenheid van het 40-jarig bestaan van het NOB in de Basiliek van Koekelberg met Georges Octors en 1000 koorleden in Händels Messiah.
1983 – Opname van de filmmuziek van L’Œuvre au noir van André Delvaux.
1992 – Concert op de Wereldtentoonstelling van Sevilla.
2015 – Het NOB speelt op de mainstage van Tomorrowland ter gelegenheid van het 10-jarig bestaan van het festival en de eerste “Symphony of Unity”, met onder meer het festivalanthem van Hans Zimmer.
2017 – Het Nationaal Orkest van België wordt het Belgian National Orchestra (BNO).
2022 – Het BNO werkt samen met Stromae en dirigent Dirk Brossé aan het album Multitude.
2026 – Het BNO viert zijn 90-jarig bestaan met een nieuwe visuele identiteit en de opening van Atelier BNO, zijn volledig vernieuwde repetitieruimte.
Erich Kleiber (1936-1939)
Désiré Defauw (1937)
Edgard Davignon (1955-1957)
André Cluytens (1960-1967)
Michael Gielen (1969-1973)
André Vandernoot (1973-1975)
Georges Octors (1975-1983)
Mendi Rodan (1983-1989)
Ronald Zollman (1989-1993)
Iouri Simonov (1994-2002)
Mikko Franck (2002-2007)
Walter Weller (2007-2012)
Andreï Boreïko (2012-2017)
Hugh Wolff (2017-2022)
Antony Hermus (2022-2026)
